Beverly Weston, früher Dichter und Hochschullehrer heute Alkoholiker, stellt eine junge Haushälterin ein und verschwindet danach spurlos. Zurück bleibt seine Ehefrau Violet, krebskrank und tablettensüchtig. Ihre Schwester sowie die drei erwachsenen Töchter Barbara, Ivy und Karen eilen samt Anhang zu Hilfe. Im Gepäck haben sie reichlich Probleme: Barbara steckt in einer Ehekrise, Ivy lebt eine „verbotene Liebe“ und Karen sucht ihr Glück in einer neuen Beziehung. Das Zusammentreffen dreier Generationen unter einem Dach entwickelt sich zum Kriegsschauplatz. Alle Beziehungen erweisen sich als brüchig, und lang gehütete Geheimnisse kommen ans Licht.

„Eine Familie“ ist ein tragikomisches Familienepos und verbindet die Theatertradition von Tennessee Williams, Eugene O’Neill und Edward Albee mit dem bissigen Humor der schwarzen Komödie. Der Amerikaner Tracy Letts erweist sich in diesem zeitgenössischen Stück als Psychologe par excellence. Mit scharfem Blick und tiefer Zuneigung zu seinen Figuren legt er Schicht für Schicht den ganz normalen Familien-Alptraum frei und erzählt zugleich von der unstillbaren menschlichen Sehnsucht nach Glück.

2008 wurde das Stück mit dem Pulitzer Preis und dem Tony Award ausgezeichnet.